Vaillant ecoTEC plus VU INT IV 386 38 kW

В зависимости от набора функций котлы разделяют на одноконтурные и двухконтурные. Одноконтурные котлы оснащаются одним теплообменником, в котором тепло от сгорания топлива передаётся теплоносителю системы отопления. Единственной функцией таких котлов является отопление помещений. Технически возможно применять одноконтурные котлы для обеспечения горячего водоснабжения, однако для этого нужен дополнительный бойлер (т.н. бойлер косвенного нагрева). В двухконтурных котлах первичный теплообменник дополнен вторичным, за счёт этого такой котёл, кроме отопления помещения, обеспечивает также горячее водоснабжение. При этом может использоваться как проточная вода, так и вода, накопленная в специальной ёмкости (встроенный бойлер).

Современные котлы могут быть оснащены открытой (дымоходной) или закрытой (турбированной) камерой сгорания. Открытая камера сгорания работает по классической схеме: для сгорания топлива расходуется воздух из помещения, в котором находится котёл, а продукты сгорания естественным образом удаляются через дымоход. Для нормальной работы такого котла необходимо, чтобы помещение имело хорошую вентиляцию, а дымоход был высотой не менее 4 м. Закрытая камера сгорания отбирает воздух для горения топлива снаружи, туда же выводятся продукты сгорания. При этом газообмен осуществляется принудительно, с помощью вентилятора, поэтому иногда такие камеры сгорания называют турбированными. Главное преимущество таких котлов состоит в том, что воздух для сгорания они берут с улицы, не сжигая кислород в помещении. Таким образом, в помещении с турбированным котлом климат намного лучше, а устанавливать их можно вне зависимости от условий вентиляции (например, на кухне или в ванной). Однако для таких котлов существуют ограничения на максимальную длину дымохода.

При сгорании бытового газа, основной составляющей частью которого является метан, образуются два основных продукта: углекислый газ и перегретый водяной пар. Конденсационные котлы отличаются от обычных тем, что используют в работе не только тепло, выделяющееся от сгорания топлива, но и тепло образовавшегося при сгорании пара — при конденсации этого пара выделяется дополнительная энергия, что обеспечивает экономию порядка 10%, а КПД такого котла может даже превышать 100%.

В отопительном котле может быть электронное или механическое управление. Также производители могут предлагать приобрести к отопительному котлу одну из нескольких панелей управления на выбор. Панель управления можно приобрести отдельно или при покупке отопительного котла.