В обычных кондиционерах компрессор работает в режиме «включение-выключение»: он выключается, когда температура в помещении доводится до заданного значения, и включается, когда температура воздуха снова существенно отклоняется от заданной.

В кондиционерах с инвертором компрессор работает постоянно, не выключаясь, плавно изменяя скорость вращения и, соответственно, мощность охлаждения или обогрева по мере изменения внешней температуры. Благодаря плавной регулировке мощности кондиционеры инверторного типа более точно поддерживают температуру, быстрее охлаждают воздух, производят меньше шума. При этом инверторные кондиционеры потребляют на 30-35% меньше электроэнергии, а из-за отсутствия постоянных включений-выключений они долговечнее традиционных моделей (основной износ компрессора происходит именно в момент запуска).

Хладагент — это рабочее вещество кондиционера. При кипении и адиабатическом расширении он отнимает тепло у охлаждаемого объекта, а затем при сжатии передает ее окружающей среде. В качестве хладагентов используются так называемые фреоны.

R22 (HCFC-хладагент, хладагент с низкой озоноразрушающей активностью) широко применялся долгое время, но на данный момент выпуск новых кондиционеров на его основе ограничивается. К 2015 г. планируется отказаться от него в пользу HFC-хладагентов (в основном это R410A).

R410A не наносит вреда озоновому слою, нетоксичен, негорюч, позволяет сэкономить больше энергии, чем R22.

Коэффициент энергоэффективности EER (Energy Efficiency Ratio) представляет собой отношение между хладопроизводительностью и потребляемой электроэнергией для ее достижения. Чем выше коэффициент EER, тем выше энергоэффективность. Под хладопроизводительностью понимается мощность охлаждения агрегата, работающего в режиме охлаждения и при полной нагрузке.

Коэффициент энергоэффективности СОР (Coefficient of Performance) представляет собой отношение между теплопроизводительностью и потребляемой электроэнергией для ее достижения. Чем выше коэффициент СОР, тем выше энергоэффективность. Под теплопроизводительностью понимается мощность обогрева агрегата, работающего в режиме нагрева и при полной нагрузке.